A serial killer is generally defined as someone who murders three or more victims over an extended period, with distinct intervals between each crime. The defining features are consistent: these killings are typically calculated, recurring, and fuelled by psychological motives.

While serial killing is a well-documented phenomenon in Western countries, particularly in the United States and the United Kingdom, the existence and understanding of serial killers in Malaysia remain limited and underexplored. This may be due to differences in law enforcement classification systems, media framing, and cultural variations in violent crime reporting.

Identifying Serial Killers

Moreover, serial killers are often only identified when law enforcement detects a pattern across multiple murders, linking them through consistent methods, victimology, or other signature elements. Without such pattern recognition, cases may be treated as isolated homicides, delaying or even preventing the identification of a serial offender. Currently, Malaysia’s legal and policing systems tend to categorise repeat offenders as recidivists or “bola hitam” (in prison) rather than applying the “serial killer” label.

In Malaysia, factors such as strong familial and community ties, religious and cultural prohibitions, lower homicide rates compared to other Southeast Asian countries, and strict firearm regulations are frequently cited as societal deterrents.

Nonetheless, isolated cases have exhibited characteristics of serial murders. Notable examples include P. Kalimuthu (“Bentong Kali”), a notorious gang member linked to at least 17 murders, although most were gang-related rather than serial in the psychological sense. Similarly, Lee Chow Meng, convicted for a series of violent crimes in the 1980s, including rape, murder, and robbery, was ultimately sentenced for a single homicide. Although these cases may not fully align with Western definitions of serial killing driven by psychopathy or compulsion, they exhibit elements of premeditation, victim targeting, and repeated violent behaviour.

Common Traits

Globally, serial killers tend to display common traits such as early-life trauma, psychopathy or antisocial tendencies, a compulsion for control or domination, and the selection of specific victim types. Their crimes are often driven by psychological gratification, deep-seated fantasies, or perceived grievances. They also frequently exploit marginalized or less visible groups, complicating detection and apprehension efforts.

A persistent issue surrounding serial killing is its tendency to be romanticized rather than universally condemned. Disproportionate attention is often given to the killer’s psyche and methods, overshadowing the suffering of victims and compounding the trauma experienced by their families, who must witness the public sensationalisation of these criminals.

While extensive research on serial killers has been conducted in the U.S., U.K., and other Western nations, limited academic focus has been placed on understanding what motivates serial killers in Malaysia, or how local cases might differ in context and execution from those in the West. As a result, local discourse tends to borrow heavily from Western criminological frameworks, often overlooking Malaysia’s cultural and societal nuances.

Theories

This over-reliance on Western-centric theories risks mischaracterising Malaysian offenders and limits the development of culturally responsive prevention and intervention strategies.

There is therefore an urgent need for localised research that critically examines serial killings within Malaysia’s unique socio-cultural and criminological context. By moving beyond Western frameworks and focusing on context-specific motivations, patterns, and offender profiles, we can foster a more accurate understanding of serial homicide in Malaysia, enhance victim-centred approaches, and inform more effective law enforcement and policy responses. – NMH

Editor’s Note: Watch this space for the next segment by Dr Haezreena on Crime and Enforcement

The post Serial Killers: Do They Exist In Malaysia? first appeared on NMH.

Bila sebut sahaja mortuari atau bilik mayat, ramai yang takut. Di situ, entah beribu mayat sudah memenuhi peti yang tersusun di dinding dan tidak kurang juga yang terbaring menanti untuk dibedah siasat.

Tetapi dahulu, ketika menjadi wartawan The Malay Mail, mortuarilah di antara tempat kami mencari berita. Dead men tell no tales atau orang mati tidak boleh berkata-kata, tetapi di mortuari inilah lubuk berita kami.

Tidak dapat lari dari kerja syif malam. Syif malam ni kerjanya menanti, mencari dan jika ada kes besar, kamilah yang akan bersengkang mata di “crime scene”.

Tetapi di Malaysia ini aman, jarang sekali berlaku kejadian-kejadian besar seperti kebakaran lapangan terbang antarabangsa Subang atau adegan tembak menembak di antara polis dan penjenayah.

Di malam-malam sebegini, dengan berbekalkan akhbar New Straits Times dan Berita Harian yang biasanya selesai dicetak pada lebih kurang dua pagi, wartawan jenayah seperti kami akan melawat balai-balai polis, bomba dan mortuari.

Anggota yang bertugas tentu sekali gembira kerana mendapat naskhah akhbar yang masih panas (straight from the oven) dan dengan “upah” seperti ini, biasanya kami akan diberitahu jika ada kes atau tidak.

Mengapa mortuari? Kerana mangsa kemalangan, mangsa tembak, mangsa kebakaran yang meninggal dunia akan dihantar ke bilik mayat sementara menantikan polis membuat penyiasatan, proses post-mortem atau menunggu ahli keluarga untuk menuntut mayat.

Mortuari yang paling dekat dan paling banyak kes adalah di Hospital Kuala Lumpur yang terletak di Jalan Pahang.

Pekerja mortuari biasanya atendan yang juga bekerja syif malam dan mereka inilah rakan kami.

Mereka beruniform serba putih. Baju putih, seluar putih dan kasut pun putih.

Melawat Kawasan

Kadang-kadang kami pergi bersama (wartawan Malay Mail dan Harian Metro). Ada masanya, wartawan Harian Metro ada projek mereka sendiri. Oleh itu, saya akan “melawat kawasan” seorang diri. Walaupun kami disediakan kenderaan syarikat untuk bergerak ke sana sini, saya lebih suka memandu sendiri.

Bukan apa, senang nak “melencong” ke mana-mana. Selalunya singgah di kedai kopi untuk minum-minum sebelum pulang ke pejabat.

Suatu malam, lebih kurang pukul tiga pagi, saya memandu seorang diri ke bilik mayat dengan berbekalkan akhbar panas. Entah kenapa, walaupun mortuari Hospital Kuala Lumpur menjadi tempat lepak kami hampir setiap malam, saya boleh tersesat. Saya mengambil keputusan untuk meletak kereta berhampiran sebuah wad dan berjalan kaki ke mortuari.

Puas saya berpusing di perkarangan hospital yang samar-samar dengan cahaya lampu dari tiang elektrik tetapi tidak bertemu dengan bilik mayat. Berpeluh jugalah pagi itu, pusing sana pusing sini, masih tidak dapat mencari jalan ke mortuari.

Berbekalkan lampu malap dari tiang elektrik, saya ternampak seorang lelaki berpakaian putih seperti atendan hospital sedang berjalan menuju ke arah saya.

Saya pun tegurlah. “Bang, minta maaf, saya ni sesat nak ke mortuari. Puas dah berpusing, tapi tak berjumpa.”

Tanpa berkata-kata, lelaki berpakaian serba putih itu menunjuk ke satu arah dengan tangannya dan pandangan saya mengikut telunjuknya.

Sebaik sahaja berpusing untuk mengucapkan terima kasih, kelibat lelaki tadi hilang dari pandangan.

“Alamak! Mana pula lelaki tadi ni?” saya bergumam sambil berjalan laju ke arah yang ditunjuk tadi.

Tidak sampai beberapa minit, saya sampai di mortuari. Kakitangan bertugas pada malam itu bertanya kenapa lambat.

Saya pun memberitahu yang saya tersesat. Tidak pula saya ceritakan tentang lelaki misteri tadi.

Apa lagi, dua kakitangan bertugas ketawakan saya yang sesat. “Tiap-tiap malam datang sini pun boleh sesatkah?” tanya seorang dari mereka.

Siapa Dia?

Saya hanya tersenyum pahit. Tetapi arah yang ditunjuk oleh lelaki tadi memang betul. Dia pun datang dari arah yang sama. Siapa dia? Entah.

Jika ke mortuari di mana-mana hospital sekalipun, saya selalu bertanya pengalaman abang-abang macho yang menjaga tempat ini.

Ada yang buat tak dengar soalan-soalan sebegini. Tetapi kalau kata tidak pernah terdengar atau ternampak apa-apa, memang tak logik.

Kadang-kadang kami berbual di bangku panjang yang terletak di luar mortuari sambil menghirup teh panas yang dibeli di dalam perjalanan.

Ketukan-ketukan dari dalam bilik mayat memang sering kedengaran. Kadang-kadang terdengar suara memanggil-manggil dari dalam. Biasanya dibiarkan.

“Biarlah. Kenapa kita nak layan benda-benda macam ni, kita anggap macam mereka nak mengusik kita,” saya masih teringat kata-kata abang atendan apabila ditanya.

Lama dahulu, isteri saya dimasukkan ke sebuah hospital swasta di ibu kota kerana lelah. Ibu sayalah yang paling tidak keruan. Yelah, naluri seorang ibu, dia sangat risaukan keadaan menantunya itu dan meminta saya membawa beliau ke hospital.

Waktu sudah hampir 11 malam dan saya terpaksa menghantar ibu saya pulang. Kami terpaksa turun mengikut lif kakitangan kerana pintu utama sudah dikunci menuju ke kereta saya yang terletak di tingkat besmen. Kami terpaksa melalui satu lorong dan melepasi mortuari untuk sampai ke tempat parkir.

Ketika kami berjalan, ternampak seorang wanita berpakaian seperti seorang cleaner menunduk sambil menyapu di hadapan mortuari di dalam keadaan malap kerana tidak semua lampu dinyalakan.

Kami tidak menegurnya dan terus berjalan. Di dalam hati teringat pula apa yang disapunya kerana tempat itu kelihatan bersih.

Rupa-rupanya ibu saya juga berfikiran begitu. Kami tertanya-tanya di dalam kereta dan meneruskan perjalanan.

Pada keesokan harinya, saya ke hospital untuk melawat isteri. Ketika seorang cleaner datang membersihkan bilik dan menukar cadar, saya bertanya adakah dia juga bekerja syif sampai lewat malam.

Jawapannya membuat saya tergamam. Memang ada syif tetapi sehingga 8 malam sahaja. – New Malaysia Herald.

The post Cleaner Cuci Lantai Depan Mortuari Tengah Malam first appeared on NMH.

Pernah tak terfikir siapa atau lebih tepat lagi apa yang menghuni pejabat selepas kita pulang ke rumah?

Kadang-kadang terasa pelik, fail yang disusun rapi sebelum pulang dijumpai beralih tempat atau kerusi yang disusun beralih dari tempat biasa apabila kita sampai ke pejabat keesokannya. Rasanya pihak keselamatan tidak akan melayan permohonan untuk memeriksa CCTV hanya untuk menjawab soalan-soalan remeh kita.

Malam ini kita dengar pula pengalaman-pengalaman mereka yang pernah melaluinya. Semua nama yang terkandung di dalam artikel ini diubah.

Seorang pegawai bank menceritakan kisahnya mendengar suara meminta beliau pulang ke rumah kerana sudah lewat. Asiah sering bekerja hingga pukul 10 malam untuk menghabiskan tugasan yang tidak boleh tunggu hingga ke esok.

Pada suatu malam, selepas rakan-rakannya pulang, Asiah tinggal seorang diri. Dia merancang untuk pulang dalam sejam lagi. Selepas beberapa ketika, dia terdengar bunyi mesin pemayang kertas (shredder) beroperasi sedangkan yang lain-lain telah meninggalkan pejabat.

Mesin pemayang itu pula terletak di hujung pejabat dan lampu di sana ditutup selepas pukul 6 petang.

Difokuskan pandangannya ke arah mesin itu tetapi tidak nampak sesiapa di sana. Asiah tidak mempedulikan hal itu dan terus bekerja.

Tidak lama selepas itu, terdengar suara wanita yang menyuruhnya pulang. “Baliklah. Dah malam ni.” Lebih kurang begitulah suara wanita itu seolah-olah berada di sebelahnya. Apa lagi, dia bingkas bangun dan berkemas untuk pulang.

Keesokannya, setelah diceritakan kepada rakan setugas, mereka berpakat untuk tidak meninggalkan sesiapa seorang diri di dalam bangunan pencakar langit itu.

Seorang lagi sahabat menceritakan kisah yang lebih kurang sama. Ketika Asmadi dan dua tiga orang lagi rakannya bertungkus-lumus menyiapkan laporan yang perlu diserahkan kepada boss keesokannya, mereka terkejut mendengar mesin fotostat beroperasi. Semua mendongak memandang ke arah mesin yang terletak di satu sudut.

Memang ia beroperasi. Mereka ternampak lampu yang menandakan pengimbas itu bergerak tetapi tiada siapa di situ. Asmadi dan rakan-rakannya saling memandang dan terus bekerja.

Di sebuah bangunan lama di ibu kota, sering ternampak kelibat budak-budak kecil berlari-lari di lobi oleh mereka yang sering pulang lewat. Apabila diperiksa, tidak pula terjumpa mereka. Pengawal di sana juga sering mendengar suara kanak-kanak ketawa seperti sedang bermain.

Kakitangan wanita yang menggunakan tandas di tingkat-tingkat tertentu pernah mendengar suara wanita menangis dari kubikel sebelah, tetapi apabila dijenguk dari bawah, tiada siapa di dalam.

Lama-kelamaan, pengalaman-pengalaman seram menjadi perkara biasa bagi mereka yang sering bertugas malam.

Ini pula kisah Karim yang berpejabat di tengah-tengah kota raya. Isterinya juga bekerja di pejabat yang sama dan mereka sering bekerja lebih masa , kadang-kadang sehingga pukul 10 malam.

Pasangan ini hanya bermotosikal ke pejabat dan tinggal di sebuah taman perumahan di luar kota.

Suatu malam, setelah penat bekerja, mereka berdua berjalan menuju ke tempat parkir motosikal. Setelah bersiap, Karim pun menunggang motosikal sambil dipeluk isteri di belakang.

Mungkin kerana penat bekerja, masing-masing melayan perasaan. Sepanjang perjalanan, telefon Karim berdering beberapa kali tetapi tidak dijawab kerana sedang menunggang motosikal.

Lebih kurang sejam kemudian, Karim sampai di hadapan pintu pagar yang terbuka, selalunya anak yang sulung akan membuka pintu pagar untuk memudahkan ibu bapa mereka yang kepenatan.

Ketika masuk ke dalam rumah, anaknya bertanya “Mak mana?”.

Karim menoleh ke belakang dan dilihatnya isterinya tiada di belakang.

Dia cepat-cepat mengeluarkan telefon dari poket dan melihat ada beberapa panggilan tidak dijawab dari isterinya.

Dia cepat-cepat telefon isterinya yang terus memarahinya. “Apa Abang ni? Kenapa tinggalkan saya di pejabat? Abang jangan main-mainlah…” Leteran isterinya tidak berhenti-henti di corong telefon.

Karim terdiam, siapa pula yang memeluknya sepanjang jalan tadi? Adakah kerana dia terlalu penat sehinggakan terlupa untuk memastikan isterinya menaiki tempat duduk belakang? Adakah yang dirasakan memeluknya hanya perasaan yang bermain di fikiran.

Sudahlah penat bekerja sehari suntuk, kini dia terpaksa pusing balik ke pejabat untuk mengambil isterinya yang “tercicir”.

Oleh kerana sudah terlalu lewat, Karim memandu kereta ditemani anak-anak ke pejabat untuk mengambil isterinya.

Terpaksalah dipekakkan telinga mendengar bebelan dan leteran isterinya yang tidak tahu cerita di sebalik “kealpaan”nya.

Pengalaman Pelik

Apabila sudah sampai di rumah, Karim menceritakan pengalaman pelik dipeluk sesuatu sepanjang jalan. Keesokannya, kedua-dua mengambil cuti kecemasan.

Kini Karim berhati-hati, selalu memastikan isterinya sudah duduk di tempat belakang sebelum menunggang.

Di dalam seram Kisah Malam Jumaat, ada juga kisah lucu yang dialami seorang teman.  Untuk ke kawasan parkir, kakitangan terpaksa melalui satu koridor yang panjang dan malap kerana hanya lampu tertentu yang dinyalakan.

Ketika melalui satu kawasan gelap, kakitangan yang pulang lewat ini terdengar suara garau memanggil-manggilnya. Dilihat sekeliling tiada pula sesiapa di situ.

Dia berlari masuk semula ke pejabat, peluh menitik dari dahi walaupun di dalam bilik berhawa dingin dan menceritakan kepada rakan-rakannya yang lain.

Bimbang akan keselamatannya, seorang kakitangan lain telah menemani kakak ini ke kereta.

Keesokannya, kecoh satu pejabat mendengar pengalaman seram kakak ini.

Tetapi apa yang dia tidak tahu sehingga kini adalah suara yang memanggil-manggil namanya itu adalah seorang rakan sepejabat yang menyorok di sudut yang gelap untuk menakut-nakutkan kakak ni.

Kalaulah dia tahu cerita sebenar… – New Malaysia Herald

The post Siapa Pula Yang Peluk Aku Tadi? first appeared on NMH.

Sebuah bangunan yang tersergam tapi menggerunkan. Berdiri megah di tengah-tengah Bandaraya Johor Baru, Penjara Ayer Molek menjadi seperti kusta dan dijauhi penduduk JB melainkan petugas yang tinggal di kuarters berhampiran.

Bangunan yang mula beroperasi pada tahun 1883 terletak di atas tapak 4.5 ekar telah menempatkan beribu penjenayah sepanjang ia beroperasi, termasuklah banduan di zaman Jepun.

Menurut cerita, ramai di antara mereka yang dipancung berhampiran sebuah telaga dan menjadi tempat yang paling berpuaka di situ.

Penjara ini ditutup pada tahun 2005 dan banduan dipindahkan ke penjara baru di Kluang, Johor.

Ia kemudiannya dibuka kepada orang ramai untuk menyaksikan sendiri keadaan penjara. Di antara tarikan ialah pengunjung berpeluang tidur semalam di dalam sel-sel yang dahulunya didiami oleh banduan pelbagai kesalahan.

Walaupun tidak ramai yang sanggup bermalam di sana, sekumpulan wartawan dipelawa untuk merasai sendiri kehidupan seorang banduan, penulis adalah di antara wartawan yang mengikut ekspedisi gila ini.

Kami mula dibawa masuk pada pukul 6 petang. Selepas mendaftar sebagai banduan dan diherdik, ditengking oleh pegawai bertugas, kami diarah untuk bertukar pakaian, iaitu baju dan seluar pendek sebelum diberi taklimat.

Mencangkung Di Tepi Longkang

Kami diarah mencangkung di tepi longkang dan tunduk. Kami juga tidak dibenarkan melihat pegawai-pegawai yang berada di hadapan kami.

Riuh rendah penjara yang sunyi untuk beberapa bulan kedengaran lebih-lebih lagi dengan kehadiran krew TV3 dan wartawan lain yang membuat liputan.

Selepas itu, kami dibawa ke sel masing-masing. Ada dua orang “banduan” wanita yang ditempatkan di dalam satu sel sementara yang lain diasingkan.

Saya dimasukkan ke dalam sebuah sel kecil dan dikunci dari luar. Dengan bantuan cahaya lampu malap dari siling yang tinggi, saya ternampak sebuah tikar, baldi hitam dan baldi kecil berisi air di atas simen.

Dari apa yang diceritakan awal tadi, baldi tersebut adalah “tandas” saya yang mesti dicuci sendiri keesokannya.

Tidak lama kemudian seorang pengawal membawa satu dulang berisi pinggan nasi dan seekor ikan goreng sejuk. Saya memegangnya dan merasakan seperti ikan plastik.

Terdetik di hati, para pegawai penjara nak kenakan kami supaya kami sakit perut dan terpaksa menggunakan “tandas” tadi. Oleh kerana itu, saya rela berlapar. Makanan tidak diusik. Nasib baik saya sudah mengisi perut waktu minum petang tadi.

Betullah kata-kata banduan yang pernah saya temu bual sebelum ini. Memang waktu berjalan lambat jika anda dikurung.

Tik tok! Tik Tok!! Masa berjalan. Ketika menghampiri 11 malam, kedengaran suara warden menjerit…lampu akan ditutup! Tidur!

Mata pula tidak mengantuk walaupun lampu sudah dipadam. Hanya cahaya dari luar mencuri masuk melalui tingkap kecil di dinding.

Batu dinding rasanya mahu lebih sekaki tebal, memang tidak kedengaran apa-apa, hanya air mengalir deras dari bawah lantai.

“Air?” Saya bergumam. Mungkin juga ada anak sungai melalui bawah sel kami. Senyap sunyi. Saya memandang dinding dan ternampak dua batang pencungkil gigi melekat di dinding.

Dari apa yang diberitahu awal tadi, pencungkil gigi digunakan untuk mengira berapa tahun lagi banduan kena kurung.

Tetapi, dengan satu kerdipan, saya ternampak sudah ada tiga batang pencungkil gigi yang melekat di dinding. Saya pejamkan mata. Memang sah suatu mistik berlaku. Kini ada empat. Saya biarkan. Saya tidak akan menyerah, biar apa pun terjadi.

Saya terus berbaring di atas tikar nipis dan memejamkan mata. Sesekali melihat jam di telefon bimbit. Bukan sejam berlalu, tetapi hanya beberapa minit.

Bosan, saya duduk bersila di dinding sambil memerhati pinggan nasi tadi. Eh! Pinggan tadi terapung di udara sebelum turun ke lantai. Saya pandang sekeliling dan kemudian melihat di bawah pinggan tadi.

“Ntah-ntah, orang penjara ini nak kenakan aku? Mungkin juga ada alat remote control yang terletak di bawah pinggan,” kata saya di dalam hati sambil tercari-cari tetapi tidak bertemu apa-apa.

Kemudian, berderau darah apabila terdengar bunyi troli ditolak di luar sel. Gedegang gedegung, bunyi bingit memecah kesunyian. Mungkin warden sedang bekerja, pujuk hati saya.

Tidur-tidur Ayam

Saya tidur-tidur ayam, setiap kali tersedar waktu hanya bergerak beberapa minit. Bayangkan mereka yang terpaksa menjalani hukuman penjara berpuluh tahun.

Apabila azan Subuh kedengaran sayup-sayup, hati ini yang berdebar-debar terus merasa lega. Ini bermakna hanya tinggal lebih kurang dua jam lagi untuk saya dilepaskan.

Lebih kurang pukul 7.30 pagi, kedengaran bunyi derap-derup, bunyi kasut warden dan serentak dengan itu, pintu sel dibuka. Gedegang!

“Kamu boleh keluar. Bawa tong hitam tu ke luar untuk dicuci,” warden itu mengarahkan. Adalah sekali dua saya buang air kecil di dalam tong hitam itu sepanjang malam tadi.

Setelah mencuci bersih tong hitam itu di luar bangunan, saya dibawa ke sebuah dewan untuk sarapan pagi.

Barulah warden-warden yang kelihatan garang malam sebelumnya bertegur sapa dan berborak dengan kami.

Setelah menceritakan pengalaman saya, seorang warden menerangkan saya diletakkan di dalam sel yang dikatakan paling “berhantu” kerana saya banyak cakap ketika didaftar.

Pinggan terapung, pertambahan pencungkil gigi di dinding dan bunyi troli itu menandakan saya diusik.

Troli Mayat

Menurut warden, laluan di luar sel saya dahulunya digunakan untuk menolak troli mayat-mayat banduan dari bilik mayat ke luar.

Terdapat juga sebuah anak sungai di bawah penjara yang menerangkan bunyi desiran air.

Seorang dari “banduan” wanita pula terdengar bunyi tapak kaki kuat seolah-olah menuju ke sel beliau.

Ditunggu-tunggu, tiada siapa pula yang datang.

Selepas berakhirnya majlis penyerahan sijil penyertaan, kami pun pulang.

Sampai di rumah, saya memeriksa gambar-gambar yang diambil ketika di dalam penjara. Salah satu gambar yang saya ambil secara rawak di luar sel terdapat bentuk seorang wanita berbaju putih dan berambut panjang sedang memerhati saya.

Apa yang berlaku di dalam sel itu masih terpahat di dalam ingatan saya. Tidak dapat dibayangkan bagaimana saya boleh bertahan selama 12 jam di dalam sel yang sempit seorang diri.

Kini bangunan bersejarah ini terbiar di tengah-tengah bandaraya, mungkin menanti masa untuk diroboh dan digantikan dengan bangunan pencakar langit. – New Malaysia Herald

The post Pinggan Terapung, Bunyi Troli Di Luar Sel Penjara Ayer Molek first appeared on NMH.

Halloween is coming, and what’s better than to have an amazing marathon of movies! Although Halloween is not the norm in Malaysia, we do associate it with great movies for the season. So strap in folks, here’s some great recommendations for everyone!

• Kids-Friendly
  • Hocus Pocus

Hocus Pocus is a great kids-friendly comedy horror film from Disney about resurrected Salem witches. It features children as leads alongside non-violent, safe yet funny and scary moments for kids. It was also Sarah Jessica Parker’s debut as an actress with a great cast that also includes Bette Midler and Thora Birch.

• The Nightmare Before Christmas

Jack Skellington from Halloween Town became enamored with Christmas Town to the point where he ends up kidnapping Santa! This classic horror film produced by Tim Burton is another Disney classic fun for the whole family!

• Sci-Fi
  • Alien Trilogy

This classic horror series needs no introduction. They’re the ultimate must-have in ANY horror movie marathons, and nothing else needs to be said. However, Alien 3 needs to be watched with The Assembly Cut, in respect to David Fincher’s lost vision.

• Event Horizon

Sam Neill and Laurence Fishburne go on a journey across space to find a lost spaceship, only to discover Dante’s Inferno in space. A cult classic among Sci-Fi and horror fans, Event Horizon is a great addition to any movie marathon this Halloween.

• The Color Out of Space

When a comet fell down to the backyard of a home in New England, a family led by Nicolas Cage began to experience changes unexplained by anyone. This 2019 adaptation of a classic HP Lovecraft (which I wrote about in my first article in this portal) short story marks a great return not only for Nicholas Cage, but cult director Richard Stanley after the failure of his adaptation of The Island of Dr. Moreau two decades prior.

• Traditional
  • The Lighthouse

Starring Willem Dafoe and Robert Pattinson, this sleeper black and white hit directed by Robert Eggers captures the isolation and madness of living in an empty island in the 1890s, inspired by the works of HP Lovecraft and Edgar Allan Poe.

• The VVItch

Another hit by Robert Eggers, The VVitch captures the pain and horror of living as a family in 17th century England, capturing similar themes of Isolation as seen in The Lighthouse.

• The Nightingale

An Irish convict in Tasmania enacts revenge against her British captors with the help of an Aborigine tracker in 1825. This film sparked controversy at film festival circuits for its daring portrayal of racism and violence in Australia’s dark history, and is a powerful feminist tour de force by director Jennifer Kent.

• TV Shows
  • Twin Peaks + The Return

David Lynch’s cult television series needs no introduction, but the third season of the series called “The Return” from 2017 is a masterpiece of its own and watching both the two original seasons with the 2017 series makes for a fantastic binge.

• The Haunting of Hill House/Bly Manor

Netflix’s Haunting anthology has released its second season, and at the right time too. With season 1 being an adaptation of Shirley Jackson’s 1959 novel (that was also adapted into a 1999 film starring Liam Neeson) and season 2 adapting Henry James’ Turn of the Screw, The Haunting of Hill House & Bly Manor are fantastic TV binges for a late October weekend.

• Action
  • Dawn of the Dead 1978+2004

This classic zombie film by the late George Romero is the sequel to 1968’s Night of the Living Dead, but Dawn’s popularity helped put zombies into the mainstream zeitgeist. However, the 2004 not only repopularized zombies and helped inspired the popular Walking Dead TV series, but also were major breaks for director Zack Snyder and writer James Gunn. Both the original and the remake are fantastic action-filled zombie films for a Halloween marathon.

• Slither

If you liked The Guardians of the Galaxy films, you’d love this mainstream directorial debut by filmmaker James Gunn. Featuring regular James Gunn collaborators like Michael Rooker and Nathan Fillon, Slither is one of the funniest body horror films with heavy inspiration from David Cronenberg and Gunn’s old boss Lloyd Kaufman.

• Snatchers

This direct-to-video sleeper hit is part-action, part-teen comedy and part-horror movie, as a pregnant teenage girl realizes that she’s not only pregnant, she’s pregnant with a thousand-year old Mayan creature. One of the most underrated horror films of the late 2010s.

• Slasher
  • Halloween

This classic by John Carpenter needs no introduction. A classic that helped introduce Jamie Lee Curtis to the world, Halloween is the father of the modern slasher. Not only does it feature the terrifying scent of Michael Myers for years to come, it also features Donald Pleasance as Dr. Loomis, one of Pleasance’s best roles outside James Bond.

• Nightmare on Elm Street

Like Halloween, Elm Street needs no introduction thanks to the popularity of Freddy Krueger, but what makes it still a great horror film for the age is the ability to reflect the fears of Reagan-era suburban America. Also, Johnny Depp’s first ever debut in a film.

• The Babadook

While not technically a slasher flick in a sense, The Babadook still took inspiration from Freddy Krueger and Pennywise in a way that creates horror in a unique way. Jennifer Kent infuses feminist psychology into horror and creates a gripping tale about a widowed single mother raising a child while being terrorized by a creature called “The Babadook”. – New Malaysia Herald

The post 16 Halloween Classics That You Must Binge Watch first appeared on NMH.

Di dalam kerjaya saya sebagai wartawan The Malay Mail, dua kali berpindah ke biro. Kali pertama ke Klang dan keduanya ke Johor Baru. Suatu hari, saya dipanggil oleh editor MM yang bertanya sama ada saya sanggup berpindah ke JB kerana akhbar ini akan berkembang ke Selatan tanah air.

Tanpa berfikir panjang, saya menerima tawaran tersebut walaupun untuk setahun sebelum akhbar ini memulakan operasi secara rasmi, saya hanya diperlukan untuk membuat persediaan.

Jadi bermulalah kehidupan saya di Johor Baru berseorangan dan meninggalkan keluarga di Selangor.

Pada mulanya saya ditempatkan di sebuah hotel dan selepas dua minggu, berpindah pula ke sebuah rumah yang dipenuhi barang tuan punya rumah.

Oleh kerana tidak selesa tinggal di rumah itu, saya mengajak teman serumah saya Azlan Abu Bakar yang merupakan wartawan New Straits Times untuk mencari rumah lain.

Saya menghubungi seorang ejen rumah bernama John yang memperkenalkan kepada kami sebuah rumah tinggal di Taman Tampoi.

Selepas lawatan pertama, kami entah macam mana tertarik dan bersetuju walaupun keadaan rumah itu menunjukkan ia telah ditinggalkan bertahun lamanya sehinggakan ada pokok mula tumbuh di ruang tamu.

Dengan syarat, kami dibenarkan mengecat dan membaik pulih rumah dan kos ditanggung oleh tuan rumah.

Rumah tiga tingkat itu mempunyai tiga bilik tidur. Satu di tingkat dua dan lagi dua di tingkat atas. Tingkat paling atas pula ada sebuah kawasan rehat dan balkoni yang menghadap sebatang anak sungai.

Sementara bilik di tingkat dua juga mempunyai sebuah balkoni mengadap jalan besar.

Saya cop bilik di tingkat dua sementara Azlan yang berbadan besar menduduki tingkat tiga berseorangan.

Azlan ni rajin mengemas rumah dan kami pun sedikit demi sedikit mengecat rumah dan bilik masing-masing. Di antara kami berdua, dapatlah memiliki sebuah televisyen, set sofa dan meja makan, termasuk sebuah dapur gas dan peti ais yang diletak di dapur di sebelah pintu masuk utama.

Ada sebuah tingkap besar di dalam bilik saya yang mengadap ke dewan utama di tingkat bawah dan bilik saya juga diisi dengan sebuah katil Queen, almari baju, sebuah sofa dan televisyen bersaiz 16 inci.

Pada malam hari, kami jarang duduk di rumah. Jika tidak di pejabat, kami akan lepak sambil menikmati muzik di lounge hotel. Dah macam orang bujang pula.

Di hujung minggu, saya akan memandu seorang diri balik ke pangkuan keluarga dan memandu semula ke JB pada Ahad malam atau Isnin pagi.

Suatu malam, ketika sedang menonton tv di dalam bilik, saya terdengar orang mengemas di bawah. “Apa lagilah si Azlan ni, dah tengah malam pun sibuk mengemas,” rungut saya sambil menjeling ke arah jam yang menunjukkan waktu sudah tengah malam.

Saya pun menyelak langsir tingkap besar dan memandang ke bawah. Alangkah terkejutnya kerana dewan rehat itu gelap gelita.

Tidak lama kemudian terdengar pintu hadapan dibuka. Saya pun sekali lagi menjenguk dan melihat Azlan berjalan masuk.

Saya pun tanya Azlan dari mana. Katanya dia baru balik makan bersama kawan. Rupa2nya dia terus ke restoran dari pejabat.

Siapa pula yang mengemas tadi?

Ada juga masa-masa ketika Azlan pulang ke kampung dan saya tinggal seorang. Rasa berat nak balik ke rumah dan hanya pulang selepas pukul 1 atau 2 pagi, sama ada mencari berita atau berjumpa kawan di lounge hotel sambil mendengar live music.

Pinggan Mangkuk Berlaga

Sering kali terdengar bunyi orang berjalan-jalan di bawah dan terdengar pinggan mangkuk berlaga di dapur.

Biasanya saya buat tak tahu dan terus tidur.

Sesuatu yang pelik sering berlaku pada waktu malam ialah anjing-anjing liar sering menyalak sambil mengadap rumah. Orang-orang dulu kata bunyi salakan itu seolah-olah haiwan ini memanggil hantu.

Yang hairannya, anjing-anjing ini hanya duduk di tengah jalan mengadap rumah kami dan “menyalak hantu”.

Ada juga saya bertanya jiran-jiran berdekatan apa sejarah rumah itu. Salah seorang dari mereka berkata rumah itu kosong tidak berpenghuni lebih tiga tahun. Penyewa sebelum ini sering berpindah setelah tinggal di sana dua tiga bulan.

Selepas beberapa bulan, Malay Mail memulakan operasi secara rasmi dan saya dilantik sebagai ketua biro. Apabila anak-anak dan isteri berpindah ke JB, saya dapat menyewa sebuah rumah semi-D satu setengah tingkat di Taman Perling.

Jiran sebelah ialah sebuah keluarga Cina dan pada malam minggu sering bermain mahjong di anjung depan.

Sementara menunggu keluarga pindah ke JB, saya tinggal seorang diri di rumah itu.

Satu malam, kedengaran riuh rendah bunyi mahjong berlaga. Apabila dijenguk dari tingkap bilik utama, rumah itu gelap gelita.

Esok petang, ketika berbual dengan anak tuan rumah, saya berkata wah seronoknya berkumpul bersama keluarga main mahjong semalaman.

“Eh, mana pulak? Kami pergi ke Singapura dan tidur di sana semalam.”

“Kami baru sahaja pulang dari Singapura.” Terkedu saya ketika itu.

Ketika berseorangan, saya sering mendengar jiran sebelah mandi-manda di waktu tengah malam. Bilik air bilik utama terletak besebelahan dengan bilik air utama rumah sebelah.

Tetapi betapa terkejutnya saya apabila diberitahu jiran sebelah itu jarang balik ke rumahnya kerana bertugas luar kawasan.

Siapa pula yang mandi-manda di waktu malam? Tiada jawapan bagi soalan ini.

Yang menariknya, rumah kami berhadapan dengan taman permainan. Di waktu siang, ramai yang berehat atau berjogging di padang itu tetapi keadaan menjadi gelap gelita dan sunyi sepi apabila malam tiba.

Saya dan anak lelaki saya sering duduk di balkoni yang mengadap taman permainan. Kadang-kadang ternampak bayang-bayang orang sedang berjalan di dalam gelap.

Mungkin juga ada orang di situ. Apalah agaknya yang mereka buat di dalam gelap itu.

The post Macam Tak Percaya Kami Sewa Rumah Tinggal first appeared on NMH.

Ini kisah di mortuari Hospital Kuala Lumpur yang berlaku pada tahun 1986. Dua orang rakyat Britain dan Australia ditangkap menyeludup heroin dan dihukum gantung sampai mati. Kes Kevin John Barlow dan Brian Geoffrey Sherhold Chambers menggugat hubungan baik di antara Malaysia dan Australia ketika itu.

Selepas gagal mendapat pengampunan, kedua-dua banduan ini telah menjalani hukuman gantung di Penjara Pudu dan mayat mereka dibawa ke mortuari untuk dibedah siasat dan menunggu keluarga untuk menuntut.

Pada pagi itu, selepas mendapat berita tentang hukuman gantung, ramai wartawan menanti di depan Penjara Pudu. Kami kemudian berpindah ke mortuari untuk menanti berita terbaru. Biasanya, pihak kedutaan mereka akan datang. Kami juga mendapat tahu ibu bapa dan keluarga dua banduan turut akan ke mortuari untuk tujuan pengesahan dan menuntut mayat selepas dibedah siasat.

Apa yang diceritakan di sini bukanlah mengenai dua banduan ini tetapi keadaan di mortuari pada hari itu. Ketika kami sampai di mortuari, ada satu lagi mayat yang masih belum dituntut. Menurut pihak hospital, mayat seorang pengemis ditemui mati di bandaraya di dalam keadaan yang sudah reput dan berulat.

Walaupun disimpan di dalam peti sejuk di mortuari, baunya menyucuk hidung semua yang berada di sana.

Tetapi sebagai wartawan, kami terpaksa menahan bau busuk yang amat sangat. Memang tidak menyenangkan, tetapi kami harus menunggu keluarga Kevin Barlow dan Geoffrey Chambers untuk menuntut mayat mayat mereka.

Ketika itu, nak pergi makan pun risau sebab mungkin kami akan “tertinggal bas”. Walaupun rakan-rakan di sana semua baik-baik tetapi sayanglah kalau dah menunggu sehari suntuk tetapi boleh terlepas.

Kami “ohhh sooom” sesama sendiri siapa yang boleh ke kedai mencari makan dan makan di luar mortuari.

Tunggu punya tunggu, tiada siapa pun datang. Bila malam berlabuh, seorang demi seorang wartawan mula meninggalkan perkarangan mortuari. Masa itu tiada lagi portal ataupun laman sesawang yang perlu diisi. Kesemua wartawan di situ adalah dari akhbar dan stesen tv. Apabila deadline kami pun terlepas, masing-masing membawa diri. Jam menunjukkan pukul 11 malam. Hanya tinggal saya dan seorang wartawan NST.

Apabila dah hampir tengah malam, rakan dari NST memberitahu yang dia terpaksa pulang kerana esok syif pagi.

Saya kata OK. Tetapi saya tetap menunggu, manalah tahu keluarga kedua-dua banduan ini menantikan semua wartawan balik, barulah mereka hadir untuk mengelakkan dari dikerumuni jurugambar dan pemberita.

Lebih kurang pukul 2 pagi dan terpaksa menahan bau busuk dari dalam mortuari, saya mengambil keputusan untuk pulang ke rumah selepas meminta pekerja mortuari untuk menghubungi saya di rumah kalau ada apa-apa pergerakan di sana.

Dengan bau busuk yang sudah melekat di pakaian dan tubuh, saya menunggang motosikal pulang ke rumah di Setapak.

Di dalam perjalanan pulang, kedengaran anjing menyalak yang berbunyi woooooooooo seolah-olah mereka terlihat sesuatu. Sampai di kawasan perumahan, anjing-anjing penduduk di situ pun turut menyalak. Satu taman perumahan riuh-rendah malam itu dengan anjing-anjing menyalak. Setiap rumah yang ada anjing riuh dengan salakan yang bersahut-sahutan.

Rendam Pakaian

Sampai di rumah, saya teringatkan pesanan Mak supaya merendam pakaian sebelum tidur. Saya rendam di dalam besen berisi air panas dan esoknya basuh dengan sabun.

Keesokannya, sibuk jiran-jiran saya bertanya sesama sendiri kenapa anjing-anjing di kawasan perumahan menyalak semacam aje awal pagi tadi. Saya hanya mendengar tetapi tidak memberitahu mereka apa yang terjadi. Mungkinkah haiwan-haiwan ini juga terbau yang sama atau ternampak sesuatu mengikut saya pulang?

Saya tidur nyenyak mungkin kerana terlalu penat. Pada awal pagi, selepas bersarapan, saya terus ke mortuari untuk sambung kerja.

Kisah kedua ini berlaku ketika menghantar isteri ke mahkamah Kuala Kubu Baru di Hulu Selangor. Isteri saya seorang peguam ketika itu dan perlu menghadiri satu prosiding. Oleh kerana kami tidak pernah sampai ke sana dan tinggal pula di Ampang, kami keluar awal pagi.

Sesampai di KKB lebih kurang pukul 6 pagi, kita pun mencari mahkamah. Tetapi saya sudah silap simpang dan memandu terus ke dalam perkarangan hospital di sana. Memang sunyi. Di dalam kabus tebal (ketika itu KKB masih berkabus walaupun sudah pukul 10 pagi), ternampak seorang wanita sedang berjalan mendaki bukit. Kami tidak hiraukan dan saya terus memandu ke hadapan.

Tak sampai 200 meter, kami ternampak wanita tadi di hadapan kami. Saya sudah mula cuak tetapi meneruskan perjalanan. Wanita yang di belakang tadi sudah berada di hadapan kami sekali lagi.

Bila toleh ke belakang, wanita tadi memang tiada. Saya ketika itu memandu perlahan.

Isteri saya pun perasan tetapi saya memberi isyarat jangan tegur.

Di hadapan, saya membuat pusingan U dan dalam perjalanan turun, wanita tadi sudah hilang. Siapa wanita itu?

Sementara itu, saya pun terfikir: Apa perasaan mereka yang bertugas di mortuari di waktu malam? Ada di antara mereka yang bekerja lebih 20 tahun di tempat yang sama.

Teringat saya kepada satu cerita yang tersiar di sebuah majalah beberapa tahun lalu. Seorang atendan didatangi seorang makcik untuk melihat mayat anaknya yang disimpan sebelum diambil oleh ahli keluarga.

Ketika itu, wajah mayat anaknya yang sebelum ini cerah bertukar gelap. Berceritalah makcik itu bahawa anaknya seorang yang baik, tidak pernah melawan atau meninggikan suaranya ketika berdepan dengan emaknya.

Tetapi ada pe’elnya yang tidak disenangi oleh Makcik itu. Jika ditanya sudahkah bersolat, anaknya akan buat cakap lain, tidak pernah dilihat anaknya itu mengerjakan ibadah.

Pada keesokannya, apabila ahli keluarga datang untuk menuntut mayat pemuda itu, atendan tadi tidak puas hati kerana mereka telah membiarkan ibu pemuda itu datang seorang di waktu malam.

Kenapa tidak diteman. Paling memeranjatkan ialah ahli keluarga itu berkata makcik itu sudah meninggal dunia.

Dia tidak percaya sehinggalah ditunjukkan gambar ibu pemuda itu. Rupanya sebiji dengan makcik yang mengunjungi mortuari malam sebelumnya. Siapa pula yang mengunjunginya malam semalam? – New Malaysia Herald

The post Kejadian Pelik Di Mortuari, Anjing Menyalak Tak Sudah first appeared on NMH.

Sedikit pembaharuan di dalam artikel penulis yang terbaru dan seterusnya. Kali ini, cerita yang dipaparkan adalah di dalam Bahasa Melayu, sesuai dengan tajuknya “Malam Jumaat Tales”.

Terdapat banyak permintaan dari pembaca yang mahukan kisah-kisah seram ini ditulis di dalam Bahasa Melayu dan tajuknya juga ditukar kepada “Kisah Malam Jumaat”.

Bunyinya sedikit kinky, tetapi apa yang akan dipaparkan adalah kisah-kisah seram dan mistik yang penulis alami sendiri dan yang didengar dari mereka yang pernah melaluinya.

Inilah kisahnya.

Saya suka memandu di waktu malam. Untuk balik kampung, bercuti atau ke mana sahaja, saya akan cuba memulakan perjalanan selepas tengah malam kerana cuaca dingin dan tidak banyak kenderaan di jalan raya.

Pada tahun 1991, saya bertemu dengan isteri saya, seorang gadis Terengganu dan bekerja di Kuala Lumpur. Apabila akhirnya kami bertunang, kami sering balik ke kampung halamannya di Marang. Tugas saya sebagai wartawan memang sibuk, tidak pernah dapat pulang ke rumah sebelum pukul 9 malam.

Beliau juga ketika itu seorang peguam dan sibuk. Apabila ada cuti mingguan, kami akan mengambil kesempatan untuk pulang ke Marang membuat persiapan majlis perkahwinan dan dapatlah mencuri masa untuk ke pantai.

Ketika itu tiada lagi Lebuh Raya Pantai Timur dan kami menggunakan jalan lama untuk menuju ke Pantai Timur. Laluannya sama. Masuk melalui Bentong, lalu Lebuh Raya Karak dan masuk ke jalan dalam melalui pekan-pekan di Pahang.

Kisah yang ingin saya ceritakan ini berlaku di dalam perjalanan pulang dari Marang ke Kuala Lumpur. Oleh kerana kami berdua bekerja pada hari berikutnya, kami mengambil keputusan untuk pulang pada pukul 10 malam dan menjangkakan akan sampai ke KL pada waktu subuh, memberikan kami cukup masa untuk membuat persiapan ke pejabat.

Selepas makan malam dan secawan kopi dengan keropok lekor, kami pun memulakan perjalanan. Jalan sunyi dan sekali-sekali akan bertemu dengan lori-lori besar yang menggunakan laluan yang sama.

Sampainya kami di Pekan Temerloh, saya mula rasa mengantuk dan terjumpa sebuah stesen minyak yang waktu operasinya telah tamat.

Saya memberitahu bakal isteri saya (ketika itu) yang saya hendak melelapkan mata sekejap sebelum meneruskan perjalanan.

Setelah memastikan kenderaan dikunci, saya pun melelapkan mata. Ketika itu jam kereta menunjukkan lebih kurang pukul tiga pagi.

Ketika saya tidur, saya bermimpi sekumpulan kanak-kanak telah memasuki kereta kami dan memarahi saya dengan kata-kata lebih kurang “Kau masuk kawasan kami. Kau ganggu kami. Mereka telah memanjat kerusi dan mengusik sana-sini. Ada juga beberapa orang kanak-kanak di luar kereta memanjat cermin hadapan dan mengusik wiper kereta.

Tiba-tiba saya terjaga dan melihat jam kereta menunjukkan pukul 5.20 pagi. “Hishhhh, lama aku tertidur,” saya bergumam dan selepas membasuh muka menggunakan air mineral di dalam kereta, terus memulakan perjalanan memikirkan kami akan terlambat untuk ke pejabat.

Ketika memandu, saya perasan walaupun jam bergerak ke hampir pukul 7 pagi, keadaan di luar masih gelap. Bakal isteri saya tidak sedar pun apa yang terjadi dan tidur nyenyak di sebelah.

Sesampainya kami di tol Gombak, dan ketika membayar tol, saya bertanya wanita yang menjaga tol pukul berapa sekarang.

Terkejut saya apabila diberitahu ketika itu baru pukul lima pagi, walaupun jam di dalam kereta menunjukkan pukul tujuh lebih.

Saya meneruskan perjalanan dan ketika sampai di rumah sewa saya dan keluar mengangkat beg. Ketika itu saya perasan ada beberapa tapak kaki kecil di atas cermin kereta hadapan dan tiba-tiba teringat mimpi tadi. Rupa-rupanya betul, kereta kami dimasuki kanak-kanak kerana di dalam mimpi itu, saya ternampak ada kanak-kanak yang mengusik jam di dalam kereta.

Selepas sebulan lebih, kami sekali lagi pulang ke Marang dan kali ini memulakan perjalanan pada waktu pagi. Kami berhenti di stesen minyak yang sama yang beroperasi dan selepas membeli jajan, saya berjalan di belakang stesen.

Kelihatan sebuah tanah perkuburan yang kebanyakannya kubur kecil yang menandakan milik kanak-kanak.

Saya bertanya seorang pekerja stesen minyak mengenai kubur itu dan beliau menjawab ia sebuah tanah perkuburan lama dan tiada siapa tahu kubur milik siapa. Adakah penghuni kubur itu yang masuk ke dalam kereta kami?

Satu lagi kisah, juga mengenai stesen minyak. Selepas berkahwin dan mendapat dua orang anak, kami masih lagi dengan habit memandu di waktu malam untuk pulang ke kampung.

Pada suatu malam, ketika isteri dan anak-anak tidur nyenyak, saya berhenti di sebuah stesen minyak yang gelap untuk ke tandas. Saya memandu terus ke belakang dan berhenti di hadapan tandas.

Lampu depan kereta menyuluh ke arah tandas dan saya terus berundur untuk keluar dari kawasan itu. Berdiri di hadapan tandas adalah satu lembaga berpakaian putih seperti pocong.

Isteri saya tersedar dan bertanya kenapa tidak ke tandas tetapi saya kata tandas berkunci kerana tidak mahu menakutkan beliau.

Saya memandu sehingga ke tol Gombak, terlupa yang saya pada mulanya ingin ke tandas selepas menyaksikan “pocong” tadi. Mungkinkah penduduk di situ sengaja menakut-nakutkan saya atau itu memang pocong sebenar?

Sehingga kini, saya masih gemar memandu di waktu malam. Mungkinkah saya akan bertemu dengan entiti-entiti sebegini di dalam perjalanan-perjalanan akan datang? Hanya masa yang menentukan. – New Malaysia Herald

The post Hantu Kenit Ganggu Tidur, Pocong Tak Bagi Kencing first appeared on NMH.

It was the final night of the Hungry Ghost month. The air was dull grey and smelt of joss. The waning moon smiled against the black sky peeking between two grey ominous-looking clouds. A dog barked in the distance.

A small hut stood lonely in the open field. It was lit bright from the inside.
In the hut, a woman sat behind a desk. In front of her, a stack of ballots. A man stood quietly behind her standing directly alongside another table.

On the table, a ballot box.
It looked as if they were waiting for something or someone.The woman sighed.
“I really think it is a waste of time,” she said.The man behind her kept quiet.
“No one will come here,” she added.
“We are supposed to keep the ballot box opened until it is time to seal it,” the man replied. “It is the law.”
The woman sighed again.
“Don’t worry, there’s always someone,” he reassured her.

He was right. In the distance, the sound of a kapchai was heard heading towards them. The woman turned her head around and smiled to the man.
“I think someone is here,” she commented.
The man nodded.“We shall see soon enough,” he said.

Within a couple of minutes, the kapchai appeared. A young man of about 20 years old was the rider. He looked like a food panda deliverer with the recognisable food box riding pillion. He took off his helmet and rushed over to the woman.
“Excuse me, is the ballot still opened? I’m sorry I’m late. I got lost and was rushing to send a food delivery just now…in fact, I nearly had an accident just now…luckily I swerved and avoided the lorry…so I hope I am not too late to vote?” the young man asked in between gasps.

Voters List

“Yes…it is,” she replied. “Can you please check if your name is on the voters list here?”
The young man stepped up to the table and checked the list.
The man stepped forward to see what’s holding the young man.
“Is this the correct voting center?” the young man stood back up and looked around him. There was only silence. Even the sound of crickets were not to be heard.
“This place looks dead,” the young man observed. The man and woman exchanged glances.
“Wait let me check my phone,” the woman replied as she took out her phone from her pocket.

The young man felt edgy and nervous.
“I think you should update the list,” the man informed the woman.
She nodded.“What’s your name again?” she asked the young man.
“Lim Seong Wan,” he answered.
“Ahhh yes…your name just appeared on the list,” she replied smiling at him.
She showed him his name on her phone.
He bent forward to read the name. “Yes, that’s me.”
“Good…you know, our system is very old and new data gets updated very slowly,” she said.
“I thought the lists were updated weeks ago?” the young man asked.
“Nooo….over here, the system is updated in real time,” she said.
“Yes…in real time,” the man added. He smiled at the young man. “You can sign in and we will give you the ballot.”

The young man hesitated. Looked at his watch. It was 7.36pm.
“It’s already night time,” he murmured to himself.
“Don’t worry, there’s plenty of time to choose,” the woman reassured him and handed the ballot slip to Lim.

Lim took the piece of paper and walked over to the ballot box table.
He looked at the ballot and saw two symbols.
One is the symbol of fire and the other the symbol of clouds. He scratched his head.
“What are these symbols? How do I know which one to vote for?” he asked the man.
“You don’t know?” the man asked Lim.
“I know who I want to vote for but he is not on the ballot,” Lim asked in an exasperated tone.
“Of course he is,” the man said. “There’s only two choices…but you should already know which one to choose.”
“I wanted to vote for DAP,” Lim answered.
“Ahhhh…then you cross this one,” the man pointed to the fire symbol.
“Really?” Lim asked suspiciously.
“Yes….yes…” the man smiled. “All DAP supporters choose that symbol.”
“Hmmmm…you know what, somehow I believe you and yes…I believe I will cross the Fire symbol,” Lim announced confidently.

“Are you sure?” the woman asked him. The man immediately threw a stare at her.
“We do not promote any party!!! It is up to the individual to choose,” he said to the woman in a stern voice. She immediately kept quiet.
“It’s okay…I know who to vote for,” Lim said
He stood behind the ballot box, took out a pen and crossed out the Fire symbol. He folded the paper and dropped it inside the box.
“There. It is done,” Lim said triumphantly.
“Yes,” the man said. “It is done.”
“It is done,” the woman repeated.

Fire And Brimstone

Suddenly, below Lim’s feet, the ground suddenly yawned opened. Lim could not do anything but fall into it. As he fell into the abyss, Lim witnessed a frightening world full of fire and brimstone.
“Niaaammmaaahhhhhhhhhhhhhhhh,” he screamed as he fell into the pit many kilometres deep. His screams slowly subsided and silence returned to the place.

A dog howled in the distance.
The moon sneaked behind the dark clouds.
The hole in the ground grumbled and slowly sealed itself. It looked as if nothing had happened. The ground was as pristine as before.

“Sad,” the woman quipped as she began packing.
“What’s sad?” the man asked.
“It’s sad that those who die a violent death like he did, does not realise he is dead and continue to try and complete the task he was about to do before he died,” the woman answered.
“True…but what is sadder is that he still voted for Hell Fire when he could have voted for Heaven,” the man replied.

“Yes…DAP supporters never learn,” she added.

THE END.

The post What Happens When Election Fever Heats Up During The Hungry Ghost Festival? first appeared on NMH.

I love reading stories on the supernatural. In the early 90s, my favourite author Russell Lee, a Singapore-based writer, wrote a series of ghost stories around Singapore and Malaysia. There are 22 books altogether, and I have them all.

The books, titled True Singapore Ghost Stories became best sellers overnight, relating purportedly true incidents as experienced by readers themselves.

My kids also love Russell Lee. My son’s bedtime stories were mostly about strange happenings and ghost stories.

Apart from Russell, I have a box filled with Mastika, a magazine produced by Utusan Melayu. This magazine delves in mysteries and ghosts.

Another favourite author is Stephen King and the favourite title is Pet Sematary about a desperate father who resurrects his dead daughter.

Crazy? Not really!

The interest stemmed from a personal experience when I was about nine or 10 years old. In fact, the whole family experienced this ghastly encounter and we would talk about it till this day.

Thursday Night

It was a Thursday night (Malays believe the night before Friday is when these beings roam the earth) when my cousin, Rahim, came home after visiting an uncle with my mother.

It was about midnight and my mother walked in first as Rahim was locking his brand new Mini Cooper parked by the main road.

Rahim was staying with us as his family had moved to Bentong, Pahang, where his father was attached to the district hospital there.

(His frequent drive to Bentong had led to many unexplained incidents. One of them will be related in future articles, God willing.)

Our house was separated from the main road by a five-foot wide monsoon drain and linked via a wooden bridge.

It was a half-brick half-wooden double storey house with ample garden around it, located in Taman Sungai Abong, Muar.

Suddenly we heard footsteps and the frantic Rahim barged in, signalling us to go upstairs. We ran up and with an almost two-foot long torchlight, Rahim pointed the powerful equipment towards a tree across the road.

There, we saw a figure in white, long haired, swinging what looked like a cradle. The face was monstrous and it was cackling.

Swinging The Cradle

It seemed oblivious with the light from Rahim’s torch and kept swinging the “cradle”.

After a few minutes, the figure suddenly flew off with a trail of devilish laughter.

We were speechless, blood drained out as we tried to figure out what had just happened. Not frightened, probably due to our mother’s presence, but definitely excited.

Rahim then related to us that while he was locking his car, he heard cackling sounds and saw the hideous figure on the treetops.

He literally jumped across the monsoon drain to get to the front door.

That was not the end. The following night, the “thing” was scratching furiously on the roof of a neighbour’s home, sending them screaming in the middle of the night.

Jalan Sungai Abong, Muar was deserted after 8pm in the 70s, but occasionally a car or a trishaw would pass by.

Once, a trishaw puller had an accident in front of our house. He claimed to have seen the same figure in white flying above him.

The folks identified the figure as pontianak, scaring residents and passers-by especially the men.

The residents then organised prayer sessions every night and the pontianak disappeared after about a week.

No one came out after dusk, except my late mother who was a midwife at the Muar Hospital, located about 2km from our home.

She would cycle to and from work daily. She had three shifts – 7am to 2pm, 2pm to 9pm and 9pm to 7pm.

A brave woman she was, my mother related an incident that occured (well, again it was on a malam Jumaat).

She had to pass three Christian graves by the roadside (presumably belonging to the same family). One night, during a drizzle, my mother came home from her 2pm shift. It was about 9.30pm when she faintly heard a church organ being played.

White As Snow

There was no church in the vicinity. My mother wasted no time and cycled home furiously. We realised something was not right as her face was white as snow when she reached home.

After dinner and cleaning up, she told us what happened. But she said the organ could have been played by occupants of a bungalow opposite the little plot of cemetery.

Till this day, we never knew the identities of the dead, but the graves are still there.

Sungai Abong is now bustled with activities. The district Road Transport Department is located in the vicinity, many housing estates were built over the years and the street is brightly lit at night.

Pontianak or vampires have made their presence felt once in a while, judging from sightings and tales we read online but they are quite harmless, really.

The legend has prompted local film producers to come up with pontianak-themed movies such as Pontianak Harum Sundal Malam, Dendam Pontianak, Sumpah Pontianak and Anak Pontianak, among others.

Now that makes me wonder where the pontianaks and other beings had gone to.

The post When Pontianaks Roam Muar, What Does One Do? first appeared on NMH.